5 panes y 2 peces

Norman Ernest Borlaug (Marzo 25 1914)

Este hombre es el verdadero multiplicador de alimentos. Norman Borlaug es probablemente la persona que ha alimentado a más personas en el planeta. Gracias a él ya no existen hambrunas masivas en casi todo el sureste asiático. Él es el progenitor de la revolución verde. Y su verdadero logro es la aplicación de tecnología biológica en vez de fuerza bruta.

México fue especialmente beneficiado durante la investigación, en los cincuentas y sesentas. La investigación permitió que el país fuera casi autosuficiente. Hasta que llegó el TLCAN, sin echarle la culpa. Más bien fue la historia de siempre a nivel gubernamental. Conversaciones del tipo "¿Aplicamos sus investigaciones o no? ¿Confiamos en esta tecnología? ¿Qué tal si es anticatólica? ¿Y si nos envenenamos? Mejor no. Hay que confiar en lo que ya sabemos hacer. No tenemos por qué aprender algo nuevo"

La crítica en contra de este personaje enreda los mismos factores de su éxito: la selección genética, la producción masiva de un solo producto y el uso intensivo de fertilizantes.

La selección genética no es nada del otro mundo. Algo que todo experto en razas sabe hacer, mantener los mejores aspectos de un espécimen y reproducirlos. No es algo que necesite mucho entendimiento o intervención a nivel genético real. Los criadores de caballos lo hacen. También los que "mejoran" razas de gatos y demás. Los nazis lo hacían, querían una raza pura, aunque no le haya parecido al resto del planeta. Nada extraño. Sólo es un poco de cruza entre individuos seleccionados artificialmente. En agricultura, llevamos haciéndolo mínimo ocho mil años. Lo verdaderamente tenebroso es un grano que tiene una patente y no se puede usar sin el permiso de la compañía dueña del nombre, así como su respectivo pago.

Acerca del uso masivo de fertilizantes...creo que hay peores cosas de qué preocuparse. Los pesticidas (cuyo uso es casi nulo con las variedades multilineales de Borlaug) son químicos nada amigables, con los insectos o con los humanos. Otro punto aparte es el reciente hallazgo de antibióticos en cultivos de lechugas, papas y maíz que eran fertilizados con estiércol ¿La comida orgánica es mejor? Mmmm...no sé ¿Qué se usará para fertilizar vegetales cultivados orgánicamente? ¿Tal vez composta hecha de mierda de vaca llena de antibióticos? Todo sería una realidad lejana, pero hay que tomar en cuenta que importamos el sesenta por ciento de fertilizantes. Y la mayoría viene de arriba (no, del cielo no, de EU).

El uso de cualquier fertilizante en México, sintético o abono natural, es un tanto como un perro intentando morderse la cola. Al principio parece divertido, pero es bastante estúpido seguirlo haciendo por mucho tiempo. Para empezar, tenemos el suficiente petróleo para extraer nuestro propio Nitrógeno (componente básico de los fertilizantes), pero no estructura ni producción. Y por otro lado ¿tenemos que importar deshechos de animales? ¿En serio?

Ahora, el verdadero centro del conflicto es la siembra de un solo producto de una forma masiva. Tenemos la metodología del científico ganador del premio Nobel resumida en la "hipótesis Borlaug" que dice en pocas palabras que "la creciente productividad de la agricultura en la mejor tierra puede ayudar a controlar la deforestación, reduciendo la demanda por nuevas tierras de cultivo". ¿Algún reclamo ahí?

Existe aparte una discusión acerca del contenido nutricional entre los vegetales producidos con las técnicas de Borlaug y los orgánicos. El problema es que no existen estudios que comprueben mejores componentes nutritivos en los últimos.

Es muy fácil criticar a alguien por los defectos que pudiera crear nueva tecnología. Pero en palabras del filántropo "Ellos jamás han experimentado la sensación física de hambre. Hacen sus críticas y ataques desde cómodas oficinas en Washington o Brucelas. Si vivieran un mes a merced de la miseria del mundo en desarrollo, como yo lo he hecho por cincuenta años, estarían llorando por tractores y fertilizantes y canales de irrigación y estarían encabronados que elitistas fashion en casa estuvieran tratando de negarles estas cosas." (Bueno, no es la traducción precisa, pero expresa el sentimiento)